海外の王室と比べてみる ―― 「海外もやっている」は、根拠になるのか
2026-06-19
「海外の王室では、女性も国王になっている」 「男女平等に、ルールを変えた国も多い」 「だから日本も、女性・女系を認めるべきだ」
女性天皇・女系天皇の議論で、よく出てくる主張です。
たしかに、海外には女王もいるし、ルールを変えた国もたくさんあります。でも――それは、日本と同じ土俵で比べられる話なのでしょうか。今回は、ここを整理します。
各国は、たしかに「変えた」
まず、事実から。ヨーロッパの王室では、近年、継承のルールを次々と変えてきました。
- スウェーデン：1980年、世界で初めて「男女を問わず、第一子が継ぐ」ルールに。それまで第一位だった弟を抜いて、姉が王位継承者になりました。
- イギリス：2013年に法改正（2015年施行）。長男が優先されるルールをやめ、生まれた順に継ぐ形へ。
- このほか、オランダ・ノルウェー・ベルギー・デンマークなども、同じように改正しています。
つまり「男女平等に変えた」というのは、事実です。
でも、根本が違う①：海外は「女系（双系）」を認めている
ここからが大事なところです。
これらの国の王室は、もともと女系――つまり、母を通じて王につながる継承も、当たり前に認めています。父方をたどっても王に行きつかない人でも、母方でつながっていれば継げる、ということです。女王が即位し、その子が継げば、それが女系です。
※「母方だけでつながる純粋な母系王朝」があるわけではありません。父方でも母方でも、どちらでもよい＝双系、という意味です。
そして女系をはさむと、多くの場合、王家の「家名」が変わります。女王の子は、父方の家名を名のるからです。
たとえばイギリスでは、ヴィクトリア女王のあと、王家の名が「サクス＝コバーグ＝ゴータ家」に変わりました。女王の子が、父（ドイツ出身の公子）の家名を継いだため――これが「女系をはさむ」ということです。
（なお、そのドイツ風の名は、第一次世界大戦中の1917年に、今の「ウィンザー家」へと改称されました。つまりウィンザー朝の始まりは、エリザベス女王ではなく、その祖父ジョージ5世の代です。）
こうして海外では、家名が移り変わるのが、ごく普通のことなのです。
でも、根本が違う②：日本は、一度も女系を経ていない
一方、日本はどうか。
日本の皇室は、初代から今まで、一度も女系をはさんでいないとされます。記録に残るかぎり、すべて男系（父方をたどれば必ず過去の天皇に行きつく）で受け継がれてきました。
その結果、王朝が一度も変わっていない。これは世界で日本だけで、現在まで続く王家としては世界最古とされ、ギネス世界記録（「最古の王家」）にも認定されています。神話を含めれば約2600年、確実な記録だけでも1500年以上、同じ一つの王朝が続いているのです。
海外が「家名の変わる王室」だとすれば、日本は「一度も家名の変わらない、唯一の王室」。そもそもの成り立ちが、まったく違います。
そして何より、現在まで続いている王朝で、二千年以上のものは、海外には一つもありません。続いた長さが、文字どおり桁違いなのです。本来、比較の土俵にすら、のっていない――そう言ってもいいかもしれません。
海外にも「男系を貫いた」例はある ―― フランス
公平に言えば、海外がすべて女系というわけではありません。代表例が、フランスです。
フランスの王家は、「サリカ法」という決まりのもと、女系を一切認めず、男系だけで続きました。初代ユーグ・カペーから数えて、約800年以上。直系が絶えると、傍系の男系（ヴァロワ家、ブルボン家）に引き継いで、血統を守りました。これは、日本の考え方にとても近いやり方です。
ここで、注目したい点があります。よく「側室の制度がなければ、男系はいずれ途絶える」と言われます。たしかに、かつての日本は、側室の子で男系を保った時代もありました。
けれどフランスは違いました。基本的に、庶子（側室の子）を王位につけることなく、正式な跡継ぎ（嫡出）の男系で、800年以上つないだのです。直系が絶えたときは、なんと約300年もさかのぼる遠い親戚の男系（アンリ4世）を立ててでも、男系を守りました。
そしてフランスの王政が終わった理由も、「男子が生まれなかったから」ではありません。フランス革命という、政治の事件で倒されたのです。継承そのものに、行き詰まったわけではないのです。
つまりフランスは、「側室がなければ男系は続かない」とは限らないことを、示しています。直系が絶えても、傍系の男系で受け継ぐ――日本でいう案②（旧宮家の男系男子を迎える）と、同じ発想です。
ただ、ここで注目したいのは、その「約800年」という長さです。男系を貫いた、ヨーロッパ屈指の長寿王朝でさえ、日本の半分にも届きません。男系で1000年を超えて続いた例は世界にほとんどなく、まして二千年は、やはり日本だけなのです。
「女王がいる」と「女系でよい」は、別の話
もう一つ、混同されがちな点を。
「海外には女王がいる」――これは事実です。けれど、海外の女王は、女系を認める制度の中の女王です。女王の子が、当たり前に次を継ぎます。
日本にも、過去に女性の天皇は8方おられました。ただし、いずれも男系の女性で、次の男系男子へつなぐ「中継ぎ」。女系を生まないように位置づけられていました。同じ「女性の君主」でも、中身がまるで違うのです。
ですから「海外に女王がいるから、日本も女系でよい」は、話が飛んでいます。
もう一つの違い：継承資格者が「増えすぎる」
あまり知られていない違いを、もう一つ。継承の資格を持つ人の「数」です。
イギリスでは、王位継承の資格を持つ人が、なんと数千人にのぼるとされます（試算によっては4,000〜5,000人とも言われます）。1701年の法律で、ある一族の子孫すべてに資格が広がったためで、中にはイギリス国民ですらない外国籍の人も含まれます。
なぜ、こんなに増えるのか。女系（双系）を認めると、父方にも母方にも資格が広がり、世代を追うごとに、資格を持つ人がねずみ算式にふくらんでいくからです。
日本は男系に限ることで、継承資格を持つ方が、自然と絞られてきました（※もっとも、今は絞られすぎているのが問題なのですが）。
数千人が資格を持つ状態と、ごく限られた方が継いでいく状態。どちらに「重み」や「ありがたみ」を感じるか――これも、考えてみる価値があります。
「海外もやっている」が、そのまま当てはまらない理由
ここまでをまとめると、こうなります。
- 海外の改正は、もともと女系を認めている国が、その中で「男女平等の長子継承」に整えたもの。
- 日本で同じことをすると、それは史上はじめて女系を認める＝二千年続いた連続が、そこで切れることを意味します。
同じ「男女平等」という言葉でも、スタート地点がまったく違う。だから「海外もやっている」は、日本にそのまま当てはめられないのです。
別の見方
もちろん、反対の意見もあります。
- 世界の王室が時代に合わせて変えているのに、日本だけ取り残されるのはおかしい。
- 男女平等という普遍的な価値は、日本にも当てはめるべきだ。
これらにも、一理あります。男女平等は、現代の大切な価値です。
ただ、皇室の継承は「平等か不平等か」だけで割り切れる問題ではありません。二千年続いた連続性という、お金でも多数決でも買えない価値を、どう考えるか。そこが問われています。
筆者の考え
ここからは筆者の考えです。
そもそも、現代の海外の王室と比べても、続いてきた歴史の長さが、文字どおり桁違いです。筆者は、これはもう比較にならない――同じ土俵に載せること自体が、そもそも難しいのではないか、と感じています。
そのうえで筆者は、海外と比べるなら、「変えた国々」ではなく、「変えずに続いた、その稀（まれ）さ」にこそ目を向けるべきだと考えています。
世界中の王室が家名を変え、王朝を交代させてきた中で、日本だけが、一度も切らずに続けてきた。これは、世界のどこにもない、日本だけの「財産」です。
「海外もやっているから」と安易に横並びすることは、その財産を、自分たちの代であっさり手放すことにつながりかねません。比べることで見えてくるのは、むしろ日本の皇室の、世界に類のない特別さではないでしょうか。
まとめ
- スウェーデン（1980年・世界初）やイギリス（2013年）など、海外は男女平等の継承へ改正してきた。
- 今残る海外の王室の多くは女系を認めており、女系をはさむと家名（王朝）が変わることが多い。
- 日本は記録上一度も女系を経ておらず、王朝が一度も変わらない（現存する王家として世界最古・ギネス「最古の王家」認定）。現在まで続く王朝で二千年以上のものは海外になく、長さが桁違い。
- 海外にも男系を貫いた例はある（フランス＝サリカ法・約800年）。ただし革命で終わり、長さも日本の半分以下。
- フランスは庶子（側室の子）に頼らず、傍系の男系で継承した＝「側室がないと男系は途絶える」への反証。終わった理由も革命であって男子不在ではない。
- 「女王がいる」と「女系でよい」は別の話。日本の過去の女性天皇は男系の中継ぎだった。
- 女系（双系）にすると継承資格者がねずみ算式に増える（英国は数千人規模・外国籍も含む）。男系限定は資格者を適切に絞る面もある。
- 「海外もやっている」は、前提（女系を認めるか）が違うため、そのまま当てはめられない。
- 筆者は、比べるべきは「変えた国」ではなく「変えずに続いた稀さ」だと考える。